כשישים אחוז מן המקבלים טיפול לשיכוך כאבים, יכולים להסתפק בטיפול תרופתי. טיפול כזה תלוי במידה רבה ברמת המקצועיות והניסיון של הרופא המטפל.
טיפולים תרופתיים:
ישנן 3 משפחות של תרופות לשיכוך כאבים הכוללות:
תרופות נון סטרואידיות לטיפול בדלקות non-steroidal anti-inflammatory drugs- NSAIDs. תרופות אלו מצמצמות דלקות כאשר זהו מקור הכאב.
תרופות משקמות עצב, תרופות נוירופטיות.
תרופות המחלישות את תיפקודם של קולטני הכאב, מוגדרות כסמים רפואיים- (אופיאטים).
טיפולים פולשניים
כאשר מתן תרופות אינו מביא לתוצאות מספקות, הרופא המטפל ייעזר בשיטות פולשניות בדרגות משתנות על מנת להפיג את הכאב.
הזרקה לאזור העצב
הטיפול הפולשני הפשוט ביותר היא הזרקה ישירה לאזור העצב. החומר המוזרק יכול להיות סטרואידי, מאלחש או אחר. ההזרקה גם עוזרת לרופא לאבחן את המקור לכאבים.
הזרקה כוללת במערכת העצבים המרכזית
הזרקה מורכבת יותר היא הזרקה הניתנת ישירות למערכת העצבים המרכזית הממוקמת בחוט השדרה. גם במקרה זה, החומר המוזרק יכול להיות סטרואידי או מאלחש. לדברי ד"ר לקר זהו טיפול המוגדר כמורחב, אך עדיין מתון בהרבה ביחס לניתוח, כגון ניתוח גב.
טיפול באמצעות גלי רדיו
הטיפול מתקדם יותר, הנחשב לבינוני מבחינת רמת הפולשניות שלו, הוא הטיפול באמצעות גלי רדיו. במהלך הטיפול נעשה שימוש במחט מיוחדת המוכוונת בעזרת רנטגן. המחט מחוברת לאלקטרודה והיא צורבת את העצב בחום של °60 -°80 צלסיוס. ההרס החלקי של העצב מנטרל אותו לפרק זמן של שנה בממוצע, שלאחריו יש לחזור לטיפול נוסף.
השתלת אלקטרודה
טכניקה חדשנית במיוחד המהווה שלב נוסף במדרג הטיפולים הפולשניים: הרופא מבצע השתלה של אלקטרודה אל תוך החלל האפידוראלי שבחוט השדרה. אופן הפעולה של האלקטרודה דומה לפעולתו של קוצב הלב: האלקטרודה מאפשרת מתן גירוי חשמלי בעוצמה נמוכה ל עמוד השדרה, הגירוי החשמלי משבש את מעבר המידע העצבי אל המוח ומחליש את תחושת הכאב.
השתלת האלקטרודה נעשית בשני שלבים, כפי שמסבירה הרופאה:השלב הראשון הוא השתלה זמנית הנעשית באשפוז יום. לאחר מעקב מדוקדק בין שבוע אחרי תפקודי היום יום אצל המטופל ואיכות שנתו, מתקבלת ההחלטה האם להמשיך להשתלה קבועה. בהשתלה השנייה, הנעשית אף היא באשפוז יום קצר, תחת הרדמה מקומית וטשטוש, מושתלת אלקטרודה בעלת סוללה קבועה. הטיפול באלקטרודה עשוי להביא להטבה משמעותית אצל פגועי עמוד שדרה, צוואר וגב, פגועי גפיים, חולי סוכרת הסובלים מכאבים באזור הגפיים וחולי כלי דם ולב.
משאבה תת-עורית
אפשרות נוספת לטיפול היא השתלה של משאבה תת-עורית, המשחררת חומרים נוגדי כאב או עוויתות – הישר אל תוך נוזל חוט השדרה. הטיפול במשאבה נפוץ בטיפול בפגועי שיתוק מוחין. החולים במחלה סובלים בשכיחות גבוהה מתופעה המכונה 'ספאזם', כלומר, מתח, בגפיים, תופעה קשה הגורמת לסבל רב. בתחילת תקופת הטיפול מוחדרת לעמוד השדרה של החולה צינורית סיליקון דקה, דרכה משתחררים החומרים המטפלים בכמות קבועה, לאחר תקופת מה ניתן לשנות את המינונים המשתחררים באמצעות המשאבה על מנת להגיע למינון האופטימאלי עבור כל חולה.
