נוזל הלימפה הינו נוזל המכיל בעיקר מים ופרוטאינים ונמצא ברוב רקמות הגוף. הנוזל הלימפטי משמש לשם העברת מולקולות גדולות (פרוטאינים) שאינן יכולות לעבור במישרין מהתא לדם.רוב הדם המגיע לרקמות (99%) חוזר בחזרה למערכת הדם באמצעות הוורידים והשאר חוזר כלימפה. דרך התקשורת של הדם עם התאים בכל רקמה היא לא ישירה – הדם הופך לנוזל רקמתי בקצה הנימים המגיעים לרקמה ומחלחל בין כל תא ותא כדי לספק לו חומרי מזון ואחרים, וכמו כן מנקז את חומרי הפסולת. 1% מהנוזל הרקמתי הזה (interstitial fluid) אינו חוזר דרך הוורידים בעיקר עקב גודל המולקולות של הפרוטאינים, אלא דרך כלי הלימפה וקשרי הלימפה (נקראים בטעות בלוטות לימפה) שבסופו של דבר מתנקזים למערכת הדם שבגוף.
הרכב נוזל הלימפה דומה מאוד להרכב הפלסמה בדם – תאי דם לבנים, חלבונים וכתלות ברקמה ממנה הוא מגיע נוכל לראות גם חומרים נוספים, כמו טריגליצרידים (שומנים) במידה וזוהי לימפה המגיעה ממערכת העיכול.
למערכת הלימפה תפקידים רבים נוספים בגוף – היא חלק מכובד ממערכת החיסון שלנו וחשובה לתפקודה והתפתחותה גם בזמן העוברות. לאורך המערכת מפוזרים קשרי לימפה וצברים (זקיקים) הנמצאים בתוך רקמות אחרות, כמו ברירית המעי.
